Extra!

Yes, yes... I know I said this blog was closed, but if you have seen a more beautiful design highlighting and working this well for such great copy, please show it to me, I haven't. Besides, isn't it uplifting?

That said, this blog is closed.

(I stole this great pic from here; it was the cover of this edition of Seatle's Stranger magazine; there's a good article about the cover here)

Bookish Goodbye

No he hecho mas que descansar desde que llegue. Llevo dias dormitando y retozando, dejandome caer en cuanta superficie mullida he encontrado, y poniendome por fin al corriente en mis posts. Ya me estoy empezando a sentir algo culpable, sobretodo teniendo en cuenta la increible cantidad de cosas que tengo que hacer, pero antes de saltar hay que retroceder para tomar vuelo, no? (bueno, perdonen lo cursi pero todos necesitamos darle epica a nuestras vidas).

Este blog surgio con el expreso proposito de documentar mi viaje a Bosnywash y, ya de regreso, llego el momento de concluirlo; el blog va a seguir online pero no pienso agregar mas entradas. Ya con unos dias de perspectiva me gusta mucho mas el nombre de "Veintitantos dias", pero el titulo y mas importantemente, el dominio, ya estan y no los pienso cambiar.

Algunos (no, mas bien algunas) me han criticado porque hablo demasiado de libros y de esta u otra libreria. Que le vamos a hacer si siempre he sido asi de obseso? Inveteradamente me despido con, ejem, una lista de los libros que compre alla. Se bien que a nadie le sera de mucha utilidad, pero que diablos, este blog es tan para mi como para ustedes y quisiera dejar un registro de cuales fueron las ideas que me interesaban entonces.

Varios libros fueron cosas del momento (no me van a ver a mi rechazando un libro de 3 dolares), pero tambien hay varias gemas por ahi. Para aquellos demasiado flojos para recorrer la lista entera ahi les van los patrones que yo veo: La computacion (e internet) dominan, por mucho, muchisimo la lista de temas, y eso es tal como deberia de ser, son mi vida. Les sigue en importancia el diseño en general y particularmente el diseño de la informacion (dentro del cual ando fascinado con el diseño de interfaces). Sigo con mi locura de la Singularidad, pero tambien compre varios "antidotos" para contrarestar mi tendencia a tecno-utopizar futuros. Estoy en vias de volverme un sexologo (veanse nomas los 2 enormes y excelente compendios que compre). Hay algo de economia (liberal toda), mas bien poca ficcion, y 2 libros de matematicas (uno es magico).

1. The Second Self: Computers and the Human Spirit, Sherry Turkle
2. A Whole New Mind: Moving from the Information Age to the Conceptual Age, Daniel H. Pink
3. The Future and its Enemies: The Growing Conflict Over Creativity, Enterprise, and Progress, Virginia Postrel
4. Eat the Rich: A Treatise on Economics, P.J. O'Rourke
5. After Thought: the computer challenge to human intelligence, James Bailey
6. Flow: the psychology of optimal experience, Mihaly Csikszentmihalyi
7. The Religion of Technology: The Divinity of Man and the Spirit of Invention, David F. Noble
8. Culture and Prosperity: The Truth About Markets -- why some nations are rich but most remain poor, John Kay
9. ideas: a history of thought and invention, from fire to freud, Peter Watson
10. The Humane Interface: New Directions for Designing Interactive Systems, Jef Raskin
11. Interface Culture: How Technology Transforms the Way We Create & Communicate, Steven Johnson
12. On Intelligence: How a New Understanding of the Brain Will Lead to the Creation of Truly Intelligent Machines, Jeff Hawkins
13. The Visual Display of Quantitative Information, Edward Tufte
14. Visual Explanations, Edward Tufte
15. Envisioning Information, Edward Tufte
16. The Cognitive Style of PowerPoint, Edward Tufte
17. Everything You Know About Sex is Wrong: The Disinformation Guide to the Extremes of Human Sexuality (and everything in between), Edited by Russ Kick
18. The Singularity is Near: When Humans Transcend Biology, Ray Kurzweil
19. Understanding Comics: The Invisible Art, Scott McCloud
20. Geek Love: a novel, Katherine Dunn
21. Guide to Getting it On: Includes Dating, Kissing, Love, Sex, Romance, Marriage, Oral Sex, Fellatio, Cunnillingus, Intercourse, Orgasms, Masturbation, Cybersex, the Prostate, anal sex, premature ejaculation & slang, Paul Joannides
22. Ambient Findability: What We Find Changes Who We Become, Peter Morville
23. The Search: How Google and Its Rivals Rewrote the Rules of Business and Transformed Our Culture, John Battelle
24. If on a winter's night a traveler, Italo Calvino
25. Where Wizards Stay Up Late: The Originis of the Internet, Kathie Hafner and Matthew Lyow
26. Investigations, Stuart Kauffman
27. Esperanto en la Moderna Mondo
28. Men, Machines, and Modern Times, Elting E. Morison
29. Moths to the Flame: The Seductions of Computer Technology, Gregory J. E. Rawlins
30. The Mind Within the Net: Models of Learning, Thinking, and Acting, Manfred Spitzer
31. The Invisible Computer: Why Good Products can Fail, the Personal Computer is so complex, and Information Appliances are the solution, Donald A. Norman
32. The Spike: How our lives are being transfromed by rapidly advancing technologies, Damien Broderick
33. Euclid's Window: The Story of Geometry from Parallel Lines to Hyperspace, Leonard Mlodinow
34. Geometry and the Imagination, David Hilbert and S. Cohn-Vossen
35. The Maze of Ingenuity: Ideas and Idealism in the Development of Technology, Arnold Pacey
36. On the Shoulders of Giants: A Shandean Postscript, Robert K. Merton
37. Hal's Legacy: 2001's Computer as Dream and Reality, Edited by David G. Stork
38. Vojagxo en Esperanto-Lando, Boris Kolker
39. The Age of Intelligent Machines, Raymond Kurzweil
40. Freedom Evolves, Daniel C. Dennett
41. Affective Computing, Rosalind Picard
42. Small Pieces Loosely Joined: a unified theory of the web, David Weinberger
43. Manga Design, Taschen
44. A Lover's Discourse: Fragments, Roland Barthes
45. Prefiguring Cyberspace: An Intellectual History, Anthology
46. Extra Life: Coming of Age in Cyberspace, David S. Bennahum
47. Virtual Reality: The Revolutionary Technology of Computer-Generated Artificial Worlds -- and How it Promises to Transform Society, Howard Rheingold
48. You Are Here: Personal Geographies and Other Maps of the Imagination, Katharine Harmon
49. A Browser's Dictionary and Native's Guide to the Unknown American Language, John Ciardi

Y a todo esto, con que he empezado? Pues no con mi lista, despues de terminar el perfectamente olvidable Codigo DaVinci, ando encantado con la autobiografia de Fernando Savater (a quien amo, aunque Beca me reproche que eso no tiene sentido).

Hasta pronto y gracias por leerme.

Ultimo dia

Cronica del Martes 1 de Noviembre

Hoy fue mi ultimo dia en Estados Unidos. Llego a medianoche a la estacion de autobuses Greyhound de Washington y compro un Quik de fresa y una pizza malisima (y eso que no he comido desde las 2). He comprado el Wall Street Journal al salir de con Tufte pues fue una de las tareas que nos dejo. Lo leo y me impresiona. Tiene un estilo muy diferente al New York Times y me gusta mucho, el lenguaje es simple y directo, y contiene muchisima informacion. Leo a detalle (creo que por primera vez) la seccion de finanzas, que es las que Tufte recomendo leer, y me sorprende mucho entender algunas cosas de entre las montañas de numeros, tablas y graficas. Fue ahi donde vi por primera vez el mapa del mercado que use en el post de Tufteeeeeee! para explicar el diseño de la informacion. Me quedo tan absorto que se me va mi camion de la 1AM, grr... tengo que esperarme al de las 3, pero por lo menos no pierdo mi dinero.
Hay mucha gente en la central a estas horas, en su mayoria hombres negros que me dan bastante mala espina. Me estoy durmiendo y mejor salgo a que me de el aire, pero afuera hay tipos aun mas mal encarados; mejor me regreso a esperar mi camion adentro. Para variar, me pongo a esperar en el lugar equivocado. Afortunadamente un muchacho despistado llega y me pregunta si es aqui la salida a Nueva York, le digo que si, no me cree mucho, y sigue buscando. Despues de un rato encuentra el lugar correcto y yo, que le he estado siguiendo la pista por si acaso, lo sigo, a unos minutos de que salga el camion. De no ser por el, de seguro lo pierdo de nuevo.

Una vez en Nueva York, apenas alcance a hacer algo mas que transportarme. Llegue a Penn Station, Manhattan a eso de las 8AM y me fui a una cafeteria, The Bagelry, a saborear mi ultima bagel. Originalmente tenia el proposito de desayunar diario una bagel fresca pero creo que apenas y alcance a comerme 3 en toda mi estancia en Nueva York. La verdad es que aunque me gustaron, misteriosamente perdieron su magia. Es triste volver a tener algo de lo que te habias hecho ilusiones y descubrir que no tenia nada especial, te preguntas si alguna vez lo tuvo. Afortunadamente el lugar de comida exotica favorita no ha quedado vacio, no despues de ese sublime Pad Thai de Neramitra. Ya volvere un dia de estos a Washington, a refrendar, esperemos, el voto.

Me fui despues a la Strand, a comprar libros de ultimo momento. Tenia prisa porque a las 3 salia mi vuelo y queria estar en el aeropuerto a la 1, pero de nada me sirvio andar disque apurado, se me pasaron las horas. Aun todo nervioso de ver que eran las 12 (y todavia tenia que ir al hostal en la otra parte de Manhattan por mi equipaje) me fui a la Barnes & Noble, donde encontre el ultimo libro que me faltaba, Guide to Getting it On. Para colmo, yendo a la estacion del metro me tope con una tienda de comics y cosas raras, Forbidden Planet, y hasta me di el lujo de hojear varias graphic novels (novelas graficas) interesantes (que es el titulo chido pero algo pedante que le ponen a los comics aca en EU). No tengo remedio.

Quisiera notar que durante todo este show cargaba con mi lap, otra mochila con libros, y una bolsota con ropa y, claro, mas libros. Estaba cansadisimo y cada paso me dolia. Mi rodilla izquierda seguia siendo un problema y ya me habia resignado a subir las escaleras como viejito. Fue entonces cuando me resigne a tener que tomar un taxi al aeropuerto (ilusamente pensaba cargar con todo mi tilichal en el metro): no solo no iba a alcanzar a llegar sino que sentia que mi rodilla izquierda iba a tronar internamente si la ponia a cargar mis cosas por todo NY.

Me fui pues apuradisimo al hostel de Hostelling International, donde tenia todas mis cosas, y 20 minutos despues tome un taxi justo enfrente del hostel, rumbo al aeropuerto. De acuerdo al cliche neoyorquino, mi conductor apenas hablaba ingles pero me entendio. Yo estaba tan nervioso imaginandome que no iba a llegar que mejor me dormi (solo habia dormido 4 horas). Llegue a las 2.20 (!) y milagrosamente alcance todavia a subirme al avion. Inexplicablemente no me cobraron exceso de equipaje con una maleta a reventar de libros que rondaba los 50 kilos.

Lo que siguio fue un viaje felizmente tranquilo de NY a Guadalajara, transbordando en Dallas. Yo tenia la esperanza de conocer a alguien interesante, como en mi primer viaje, pero en mi primer vuelo la mujer de al lado dormia (y despierta ponia jetas), mientras que en el segundo vuelo tuve la fila para mi solo. Lo mas divertido del viaje fue andar por ahi con mi pequeño compendio sexual ilustrado, Guide to Getting it On, y ver las caras que ponia todo mundo.

Llegue a las 11, contento, a Guadalajara pero me aguardaba un duro golpe: no aparecio mi maleta a reventar de libros! Despues de esperar 40 minutos a ver si aparecia, me resigne a lo peor y enojado llene una forma de perdida de equipaje. Pueden creerlo? Todos mis libros desaparecidos asi como asi. Sali cabizbajo a recibir a mi familia aunque me dio mucho mucho gusto verlos.

(La maleta aparecio al dia siguiente, no sufran innecesariamente.)

Toki Pona Fan

Ouuujuu! A alguien en España le gusto el manual de Toki Pona!:

No conocía el toki pona hasta que leí tu manual.
¡Está genial!
Lo tengo que imprimir y encuadernar bien. Me parece una idea estupenda, un idioma perfecto para aprender los ratos libres.. :)

-Mikelo

Ese fue su comentario en mi pagina de Flickr sobre el manual. Que tal?

Tufteeeeeee!

Cronica del 31 de Octubre

Ahh! Vaya que valio la pena quedarme una semana de mas en Nueva York (y pagar una pequeña fortuna) para poder oir a Edward Tufte durante 6 horas. Ese hombre es un genio. Aprendi mucho y muy valioso, pero para mi lo mas importante fue conocer, en persona, a alguien tan verdaderamente inteligente, obseso y apasionado por su trabajo; a alguien con unos estandares personales tan altos.

Quede sobretodo deslumbrado con su sueño: crear diseños, en el papel o la pantalla, tan densos en informacion y tan simples e intuitivos como la realidad misma, o como a el le gusta expresarlo: "Intense content, simple design"/"Contenido intenso, diseño simple."

Me he aventado un post larguisimo platicando muchas de las cosas que aprendi en el curso, aqui tienen una especie de indice:

• Diseño Analitico
• Sus Libros
• Euclides
• Citas Citables
• Paginas Web
• Verdadera Interactividad
• Monitores
• Powerpoint y el fin del mundo
• El Columbia
• Magos
• Galileo Galilei
• Pedazos de Papel
• P.A.P.E.L.
• Llega Temprano
• PGP
• Para saber mas

Instrucciones:Haz click en un inciso para ir a la seccion correspondiente, una vez ahi haz click en el sub-titulo para regresar aqui.

Diseño analitico

Por fin entendi que es eso del diseño analitico (o diseño de la informacion), que es en lo que el se especializa. La cosa es muy simple y es muy clara su distincion del diseño grafico.

La meta de un diseñador analitico al diseñar una grafica, por ejemplo, es ayudarte a "pensar" con la grafica; la de un diseñador grafico es hacer que la grafica te guste. Al primero le preocupa ayudarte a ver patrones, a hacer las comparaciones, relaciones y causalidades importantes entre los datos que se manejan; mientras que al segundo solo que la grafica se vea bien.

Vean por ejemplo este increible mapa del mercado, que parte el mercado en sectores y representa las principales compañias dentro de cada sector con cuadrados de areas correspondientes a lo que vale la compañia.

Diseñadores analiticos se han esforzado en crear un diagrama que te de un panorama de todo el mercado: ayudandote a comparar los tamaños de compañias y sectores, mostrandote patrones de actividad, y haciendote facil ver causas (ej: tal compañia esta yendole mal, esta en rojo, pero probablemente esta siendo arrastrada por todo el sector, en rojo, que tambien le esta yendo mal). Te ayudan pues a analizar y comprender mejor un monton de datos que de otra forma serian solo numeros aislados.

Mas en general, el diseño analitico busca apoyar las tareas analiticas y cognitivas que uno desea hacer con cierto material, es decir, te quiere ayudar a "pensar" mejor con un material. Ese material puede ser practicamente cualquier cosa en la que te apoyes para aprender o entender algo; comunmente se trata de graficas, tablas, diagramas, libros, paginas web, programas o interfaces.

He aqui el meta-principio del diseño de la informacion (del cual se derivan todos los demas):

"Good information design is clear thinking made visible."/"El buen diseño de la informacion es pensamiento claro hecho visible."

De ahi se desprende que un diseñador analitico siempre deba preguntarse: "What is the thinking task that this display is supposed to help with?"/"Cual es la tarea del pensamiento que se supone que mi material debe ayudar?"

Otro ejemplo, mucho mas simple y bobo, de diseño analitico: En el ultimo post, Bookish Goodbye, originalmente habia colocado la lista de todos los libros que compre sin ningun formato en especial. Hace poco me di cuenta que ajustando el formato podia volver mas rapido y eficiente escanear la lista en busca de algo interesante, que es uno de las razones principales de haberla puesto. El titulo es lo que mas importa y por eso tiene mayor peso, despues sigue el subtitulo y, al final, en letras muy pequeñas pues no creo que los autores les digan mucho, esta el autor.

Para mi fue una revelacion entender el concepto de diseño analitico; este es el diseño que mas me ha interesado siempre y por fin puedo señalarlo con el dedo y decir, "es esto lo que me gusta".

Sus Libros

Tufte ha escrito, diseñado, y publicado sus 3 libros —obsesivo y perfeccionista siempre, le ha tomado 7 años cada uno— y se apoya en ellos durante toda la platica (los libros vienen incluidos en el precio del curso). Son libros bellisimos y no solo lo digo yo:

• "Best 100 books of the 20th century."/"De los mejores 100 libros del siglo 20." AMAZON.COM
• "One of the best books you will ever see." /"Uno de los mejores libros que jamas veras." DATAMATION
• "Original, beautifully presented, sharp and learned, this book is a work of art."/"Original, hermosamente presentado, agudo y erudito, este libro es una obra de arte. " SCIENTIFIC AMERICAN
• "The Leonardo da Vinci of data."/"El Leonardo da Vinci de los datos." NEW YORK TIMES
• "Easily one of the finest books of our time. A magnificent artist's book, an exquisite but affordable work of art." /"Facilmente uno de los libros mas finos de nuestro tiempo. Un magnifico 'libro de artista', una exquisita pero accesible obra de arte." BALLAST
• "The century's best book on statistical graphics."/"El mejor libro del siglo sobre graficos estadisticos." COMPUTING REVIEWS
• "An incredibly beautiful, true, refined, and luscious book."/"Un libro increiblemente bello, refinado, y exuberante." DENISE SCOTT BROWN AND ROBERT VENTURI
• "Keep this book with the few others that you'll pass on to the next generation. [...] No other book has been so highly recommended to us by so many different varieties of professionals — architects, teachers, technicians, hackers, and artists."/"Manten este libro junto con los pocos otros que pasaras a la siguiente generacion. [...] Ningun otro libro nos ha sido tan altamente recomendado por profesionales de tan distintas variedades—arquitectos, maestros, tecnicos, hackers, y artistas." KEVIN KELLY, WHOLE EARTH REVIEW
  

Euclides

Empezo su curso poniendonos de ejemplo a Euclides y, en un ardid muy simpatico que repitio varias veces, saco con veneracion un libro: una copia (creo yo de el) de una edicion de Euclides de mas de 400 años. Lo abrio en una pagina de donde todavia se desdoblaba irguiendose una pequeña piramide de papel; "435 años y todavia funciona, creen que su pagina web dure tanto?"

Citas Citables

Aqui les van varias de sus frases mas interesantes:

• "Clutter is not a property of information"/"La confusion no es una propiedad de la informacion." Pienso que mucho se pierde en mi traduccion pero no se como corregirlo. No encuentro un equivalente aceptable para clutter en este sentido; confusion no me convence nada, pero si no es esa, cual?
• "If you're in trouble, don't throw away the victim [information]!"/"Si tienes problemas, no tires a la victima [la informacion]!"
• "To clarify add detail, don't remove it."/"Para clarificar agrega detalle, no lo quites."
• "You should try to be approximately right rather than exactly wrong "/"Trata de ser aproximadamente correcto en vez de exactamente equivocado." (he oido a muchos maestros decir eso)
• "Pre-specifying the methods of analysis is a hallmark of serious research. (A tilt here, a tilt there, and you've got a finding!)"/"Pre-especificar el metodo de analisis es una de las marcas de la investigacion seria. (Un empujoncito aqui, un empujoncito alla, y ya hiciste un descubrimiento!)"
• "Cherry-picking is the single biggest threat to understanding."/"El 'cherry-picking' (la manipulacion de datos) es el principal obstaculo para el entendimiento."
• "too early to tell/too late to change"/"demasiado pronto para saber/demasiado tarde para cambiarlo" (en su experiencia los programas de computo siempre estan en una de estas 2 etapas, o el proyecto todavia esta en fase de experimentacion y los problemas se corregiran mas tarde, o ya falta demasiado poco para lanzar el producto y ya nada se puede hacer.)
  
• "Confirmar un detalle ya conocido es una forma de ganar credibilidad. Confirma algo bien sabido de tu publico y son tuyos, los puedes convencer de lo que sea." La credibilidad y el como evaluar lo que te presentan fue un tema recurrente a lo largo de toda la platica. Conocer de diseño analitico te vuelve un consumidor de informacion mas entrenado y agudo.

Paginas Web

Sus comentarios sobre paginas web, a las que dedico casi 2 horas, fueron particularmente lucidos:

Critico durisimo a las tan infames introducciones animadas con las que te reciben muchas paginas y abogo siempre por el contenido. "Los diseñadores se defienden diciendo que esas introducciones son para atraer gente, pero los usuarios ya estan en tu pagina! No necesitas atraerlos! Una larga y fortuita cadena de eventos los ha traido hasta tu pagina y una vez en ella lo que quieren es ver tu contenido, no que los 'atraigas'! ."

Las metaforas no suelen funcionar en la web (por ejemplo, tratar de imitar el diseño o la estructura de un libro). "Mi corazon se hunde cuando, usualmente despues de muchas discusiones, alguien comenta 'lo que necesitamos aqui es una metafora.'"

Los monitores de computadora, dice, son pobrisimos en resolucion comparados con el papel y encima son muy pequeños; por ello, pone la barra muy muy alto: "90% de cada una de tus paginas debe ser contenido, como cliente, como consumidor y como diseñador exigelo; y define contenido estrictamente." Y en la misma vena: si tu sitio en verdad tiene contenido muestra tanto como puedas; que tu modelo sean paginas como Google News o Arts & Letters, en donde la pagina principal tiene de 200 a 400 links (!); es preferible que tus usuarios bajen ("scrolleen") a que persigan enlaces. O como lo repitio muchas veces: "Try to show information adjacent in space rather than stacked in time."/"Intenta mostrar tu informacion adyacente en el espacio en vez de apilada en el tiempo."(Ejemplo: Si estas explicando un diagrama ponlo al lado de la explicacion, no hasta el fondo del libro, pues el lector tiene que moverse en el tiempo cada vez que quiera consultarlo; lo que interrumpe mucho mas la concentracion y el analisis.)

A mi esto me suena muy cierto; llevo ya unos meses encantado con Answers.com, que se ha vuelto mi pagina de referencia favorita para consultas rapidas, y me sigue impresionado como no teme mostrar su contenido. Una busqueda de una sola palabra, "bond", resulta en una lista mareante de informacion, en orden:

• sugerencias por si buscabas otra cosa relacionada
  
• una definicion, larga, de un diccionario general
• sinonimos y antonimos
• un articulo conciso de la enciclopedia Columbia donde discute "bond" en su sentido financiero ("bond" se puede traducir como bono)
• otra definicion en su sentido financiero de un diccionario de terminos financieros, Investopedia.com
  
• otra definicion financiera del Nuevo Diccionario de Alfabetismo Cultural
• una definicion en su sentido legal ("bond" se puede traducir como contrato)
• una definicion del termino dentro de la Fisica, extrañamente de un diccionario medico
• significados de la palabra "bond" encontrados en Wordnet, un "diccionario semantico de conexiones entre palabras y palabras relacionadas". Me dice que Bond es el apellido de un agente secreto de la inteligencia Britanica en las novelas de Ian Fleming y tambien el apellido de un activista gringo, Justin Bond, de los derechos civiles
• un articulo enorme de Wikipedia sobre "bonds" en finanzas y economia
  
• traducciones en 14 idiomas; como sustantivo, verbo, adjetivo o adverbio
• un enlace al gesto equivalente en el lenguaje Americano de señas
• una lista de mas contenido en Answers.com en donde se hace referencia a la palabra "bond"
  

Todo en la misma pagina. Si, es mucho contenido y probablemente sea un desperdicio de ancho de banda, pero, y que? "Lo valgo" dijera un comercial de L'Oreal; generalmente lo que buscaba es el primer inciso pero cuando necesito (o quiero) saber mas, la informacion esta abajo, inmediatamente accesible y eso hace toda la diferencia del mundo.

Verdadera Interactividad

Casi todo lo dicho en el inciso anterior gira en torno a esta frase, quiza la mas importante de todo mi viaje:

"High density [of information] is genuinely interactive"/
"La alta densidad [de informacion] es genuinamente interactiva."

La frase la menciono unas 8 o 9 veces. La primera vez refiriendose a un mapa grande de EU que habia afuera, en donde se mostraban con colores las incidencias de cancer por condado (muchisima informacion). En un mapa asi la gente llega y se va saltando a las areas que le interesan, cada quien siguiendo el orden que mas le plazca. Lo mismo pasa con otro diagrama muy bonito que nos mostro, algo asi como un rio raro donde se registra la historia del rock; empieza primero con un manantial de 2 o 3 bandas que luego se divide en muchas corrientes diferentes y ya por los ochentas el cauce es desbordante. De nuevo, lees el diagrama empezando por donde tu quieras, saltando de aqui para alla segun lo que te llame la atencion, recorriendola a tu antojo. Eso es interactividad.

Un ultimo ejemplo, para mostrarte un simple libro Amazon.com tiene unas paginas enormes pero increiblemente densas en opciones, opiniones y recomendaciones. Casi siempre acabo notando cosas diferentes y encontrando algo interesante.

Monitores

"Simplemente la mejor cosa que puedes hacer para mejorar tu experiencia y aumentar tu productividad en la computadora es comprarte un monitor mas grande y de mas resolucion." Imaginense como palpito mi corazon al oir eso, yo que me encampriche en comprar un monitor plano de 23".

Powerpoint y el fin del mundo

Critica mucho a Powerpoint pues para el degrada el pensamiento (no cumple la condicion minima del diseño analitico: "por lo menos no hacerle daño al contenido"); recomienda regresar a usar oraciones ("con sustantivos y verbos, sujetos y predicados, agrupadas en colecciones llamadas parrafos!") e imagenes de tamaño completo en tus presentaciones.
Y si no crees que degrada el pensamiento lee porfavor esta genial parodia (en ingles) por Peter Norvig (Director de la Calidad de Busqueda en Google!) de como hubiera sido el famoso discurso de Gettysburg de Lincoln de haberse hecho en Powerpoint.

El Columbia

Tufte es un presentador excelente, cada palabra y cada gesto suyo esta muy cuidado y ha sido ensayado una y otra vez, tanto, que da esa apariencia de naturalidad sin esfuerzo que admiras es un musico o en un bailarin.

No se me va olvidar lo bien que nos describio el accidente del transbordador Columbia: saco un pequeño modelo del transbordador en hielo seco y nos lo describio a detalle durante unos 7 u 8 minutos, con claridad y talento. Es curioso pero algo tan simple como un modelo en hielo seco puede ser mucho mucho mas claro que un diagrama o una animacion tridimensional (y para alguien tan tecnofilico como yo eso fue una gran sorpresa).

Magos

Nos conto que ha estudiado mucho tiempo a los magos; despues de todo, dice, los magos son expertos del diseño de la desinformacion y vale la pena ver lo que han aprendido, para asi hacer lo contrario. Ejemplo: una de las primeras cosas que enseñan los libros de magia es a no repetir un truco, asi que si quieres que tu audiencia entienda algo, repitelo (con ingenio y habilmente claro, como el mismo lo hizo durante su platica). "Vale la pena estudiar gente con libros que dedican 27 paginas a explicar cual es la mejor forma de sostener un objeto enfrente de ti. Esta es gente intensa!"

Galileo Galilei

Se me hizo muy interesante cuando comento que al leer a Galileo no puede evitar recordar los escritos de un cientifico moderno: Richard Feynman; comparten la misma irreverencia y desfachatez personal, la misma ironia y alegria.

Ojala lo hubieran visto cuando nos presento una pagina de un libro de Galileo en el proyector, con esta frase subrayada: "del movimiento anual de la tierra". Nos conto la historia de esa frase y su trascendencia, el unico lugar escrito en donde Galileo dice, inequivocamente, que la tierra se mueve. "Hay quien afirma que estas son las palabras mas importantes jamas escritas", "estas palabras simbolizan el nacimiento de la ciencia tal como la conocemos, cuando la evidencia, y no la autoridad o la elocuencia, paso a ser la prueba de la verdad". Y dicho esto se sienta unos segundos y voltea arriba, absorto, a ver ese libro y esa frase proyectados, fascinado todavia.

Pedazos de papel

Antes de comenzar la platica, nos entrega un pequeño folleto donde te sugiere empezar a leer ciertos capitulos de sus libros antes de empezar y despues, de acuerdo a tus intereses, te sugiere otros mas para que los hojees. Ademas vienen ahi los libros, paginas, programas, cursos y videos que el recomienda para enseñarte a ti mismo diseño analitico (y uno de ellos es The Elements of Style de Strunk & White, un pequeño manual de estilo en la escritura, que a mi me fascina, y que, dice, se debe releer una vez cada año).

La consideracion se me hace una señal de respeto enorme hacia su publico y es otro mas de sus consejos, este es casi una ley: cuando presentes sobre cualquier tema, siempre dale a tu publico un pedazo de papel con tus ideas sobre el tema. "Y no te preocupe si lo estan leyendo durante tu presentacion. Emocionate de que esten viendo tu material!" Un pedazo de papel dice que eres serio, responsable, exacto, creible y que estas dispueto a responder por tu material.

De hecho Tufte tiene una vision rara, pero que me convence cada vez mas, para cuando tengas que dar una presentacion importante, densa en informacion, a alguien y tengas solo 5 minutos: Con una impresora laser imprime volantes sobre tu presentacion en hojas A3 (de 11"x17"). El tipo de hoja es importante; es tan grande como un poster y con un doblez se vuelve tamaño carta. En vez de hablar y hablar en tu presentacion, al llegar das tu volante (cuyo primer inciso seria un resumen breve de 100-200 palabras) y dejas a tu supervisor examinarlo y leerlo (leer es mucho mas rapido que escuchar). Te quedas ahi para responder a sus preguntas y observaciones, para las cuales le entregas otros volantes, que preparaste para esos casos. Interesante, no?

P.A.P.E.L.

Como ya lo habran notado, Tufte es un fanatico del papel. Una vez se refirio a el como el mas avanzado dispositivo visual en la actualidad: P.A.P.E.L.; y en cierta forma es verdad, el papel es el que tiene la mayor resolucion hoy en dia.

En otra ocasion se burlo de las noticias televisivas de la tarde, 21 minutos que apenas y cubren la mitad de la primera seccion del New York Times; mientras que la mayoria de las personas pueden leer en 21 minutos practicamente todo el New York Times ("y cualquier numero de USA Todays".)

Llega temprano

Consejo: Llega temprano... por puntualidad, porque asi tienes tiempo de corregir cualquier problema con el escenario y para darte una oportunidad de conocer a la audiencia (que probablemente saldra disparada una vez concluyas), pero tambien porque "al estar ahi antes transmites un mensaje elegante de humildad."
Tufte mismo llego hora y media antes de empezar el curso, y estuvo mientras sentado al frente, firmando autografos y respondiendo preguntas.

PGP

Tufte fue maestro durante muchos años (ahora es profesor emerito de Yale) y casi al final nos explico una antigua tecnica de enseñanza: PGP (Particular, General, Particular). Empieza con un ejemplo para motivar a tu audiencia a que preste atencion, sube despues al concepto abstracto, el caso general, y concluye otra vez con un ejemplo (diferente). Intente usarla cuando explique que era el diseño analitico, funciono?

Para saber mas

Si quieres saber mas aqui hay una excelente transcripcion (en ingles) del curso, pero obviamente no le hace (no puede) justicia al curso. Hazte un favor y lee sus libros.

* * *

Que privilegio haber estado ahi, en verdad.

Brooklyn, Etsy, Schiele & Madison Avenue

Cronica del Viernes 28 de Octubre

Haberme despertado tan temprano ayer me costo hoy, me levante tardisimo. Habia decidido que hoy iba a ser el dia en que iba a platicar con los tipos de Etsy asi que despues de bañarme me fui a la cafeteria del hostel (muy simpatica) y me puse a leer como enfermo su pagina, sus FAQs, y las paginas personales de los 4 creadores. La pagina esta creciendo muy bien, se ve ya muy impresionante. La siguen mejorando poco a poco y no dudo que pronto va a ser una landmark de internet.

La mala noticia fue que pusieron una nueva About Page (Pagina Acerca De) y en ella explican que cada uno de los 4 esta en un lugar diferente. Uno vive en Alburqueque, otro en Philadelphia, otro en Nueva Jersey, y solo uno es el que vive en Brooklyn. Eso ya me olia mal, significaba que probablemente no iban a tener una oficina aqui en Brooklyn como esperaba, y la pagina parecia confirmarlo, por mas que busque en la no encontraba su direccion exacta (solo direcciones vagas diciendo que estaban "basados en Fort Green, Brooklyn") . Por fin se me ocurrio buscar su direccion de correo estandar y al ver que estaba por Fort Green me lance para alla.

Despues de unos 45 minutos en metro (me perdi, para variar) llegue a Brooklyn donde todavia me perdi otro buen rato (no es que sea tan menso, lo que pasa es que, hasta cierto punto, me gusta perderme y preguntar direcciones a desconocidos—por eso cargo con un mapa bastante vago). Al llegar a la direccion entre en un barrio neoyorkino de apartamentos muy bonito, como de pelicula y, como me lo temia, la direccion de Etsy era el departamento personal de un tal Robert Kalin, uno de los diseñadores. Eran alrededor de las 5.30PM y ya estando ahi enfrente no me anime a entrar. Una cosa es entrar sin avisar a una oficina y otra muy diferente es entrar a la casa de alguien asi como asi, (aparte que era la hora de comida alla). Mmm... ahora que lo pienso, fue pura cobardia, no? Despues de haber hecho tanto escandalo que iba a platicar con los cuates de Etsy no debi darme por vencido tan facilmente...

Tome unas fotos del lugar y me fui a caminar por Brooklyn. Enfrente del apartamento, justo donde Lafayette Ave y Fulton St cruzan haciendo esas cuñas que tanto me gustan, estaba un restaurant raro con el original nombre de "Cambodian Cuisine". Como no he tenido mas que buenas experiencias con la comida del sureste asiatico, entro y no me decepciona. Pido un pollo Ahmok porque me da risa el nombre y un arroz cambodiano para acompañarlo (o al menos creo que es arroz, el camarero, que no habla muy bien ingles, me tiene que repetir 4 veces la palabra y creo, creo, que dice arroz). Todo resulta delicioso. Ademas me gusta estar solo en el restaurant, al menos al principio, llegue justo al empezar la hora gringa de comer. Todavia no entiendo como comen: al parecer desayunan temprano, hacen lunch a mediodia, tienen dinner cuando cae la tarde y luego cenan a eso de las 10? Que tragones.

Despues de bobear (lease perderme) un rato mas en Brooklyn llego al Puente de Brooklyn, y como Veronica me ha dicho que vale mucho la pena, me lanzo a caminarlo aunque mis pies ya anden chocheando notoriamente. El puente es increible: al frente y a lo lejos la skyline de Manhattan, atras la de Brooklyn, arriba las enormes torres de apoyo del puente, abajo corriendo los carros y el Hudson. Lo que mas me impresiona es el puente en si, como es posible que gente haga cosas de esa magnitud? Y mas me sorprende que las hicieran hace cientos de años. No me cabe en la cabeza que han sido solo hombres los constructores. Me acuerdo de esta cita:

"All the performances of human art, at which we look with praise or wonder, are instances of the resistless force of perseverance; it is by this that the quarry becomes a pyramid, and that distant countries are united with canals. If a man was to compare the single stroke of the pickaxe, or of one impression of the spade, with the general design and the last result, he would be overwhelmed by the sense of their disproportion; yet those petty operations, incessantly continued, in time surmount the greatest difficulties, and mountains are leveled and oceans bounded by the slender force of human beings."

"Todas los logros del esfuerzo humano que contemplamos con maravilla y admiracion son casos particulares de la irresistible fuerza de la perseverancia; es mediante ella que la mina se vuelve piramide, y paises lejanos son unidos por canales. Si un hombre comparase un solo golpe de pico, o una sola carga de pala, con el diseño general y el resultado final, habria de sentirse inundado por la magnitud de la desproporción; son sin embargo esas insignificantes operaciones, incesantemente repetidas, las que con el tiempo vencen las mas grandes dificultades; y montañas son aplanadas y oceanos acorralados por la magra fuerza de seres humanos."

Samuel Johnson, Rambler #43, 14 de Agosto, 1750. (El enfasis es mio.)

Si, debo confesar que soy bastante bobo y todo me imagino mucho mas complicado de lo que en verdad es —como me sorprendi cuando mi papa me mostro como funcionan los retretes, nada de sensores ni complejo equipo electronico!—, pero si hubieran estado ahi en el puente estoy seguro que se hubieran maravillado igual.

Llegue algo tarde a la otra orilla, donde estaba otra construccion imponente, el Municipal Building (Edificio Municipal). No se si yo andaba particularmente impresionable ese dia (y es que todavia no llego a mi caminata por Madison Avenue) pero me encantaron esas arcadas verdes tan altas y esa entrada tan imponente.

Tome corriendo el metro para subir al otro extremo de Manhattan. En Time Out (equivalente neoyorquino del Tiempo Libre defeño o del Ocio tapatio), me entere que habia una exposicion de Egon Schiele en la Neu Galerie y no pensaba perdermela. La Neu Galerie es un museo chiquito pero muy elegante, situado, como casi todos los museos, sobre la Quinta Avenida. Es tan pequeña y sencilla por afuera que me equivoque al principio y entre al recibidor del apartamento contiguo (recibidores ubicuos en Manhattan). Cobraban 15 dolares y yo —que no es que sea codo sino que tengo tantos gustos que siempre trato de pagar lo menos para gastar lo mas— decidi pasar como estudiante y ahorrarme 5 dolares. En taquilla, la señora, de pinta germana, me pide mi credencial de estudiante y en mi desesperacion (Bere hurto mi credencial, expirada, de CIMAT) le entrego mi licencia de conducir. Se le queda viendo largo rato, inspeccionandola dudosa, para finalmente sonreir y cobrarme solo 10 dolares.

La exposicion fue, por mucho, mi favorita de todo el viaje. Egon Schiele realmente era un genio y me fascinan sus cuadros y dibujos, sobretodo sus obras intermedias: dibujos con pintura aqui y alla. Tiene muchos dibujos malos tambien, pero se los perdono porque se arriesga y cuando acierta, acierta como nadie. Me gusta lo agresivo e implacable que es con sus modelos, sobretodo consigo mismo, de quien tiene incontables autoretratos. Me quedo pensando mucho tiempo en como usa los colores; verdes y azules para los cuerpos, y un rojo agresivo con el que da un enfasis perturbador a pezones y genitales. Me gusta como olvida al escenario, cargando todo el cuadro en los cuerpos y nada mas, y los bordes extraños que a veces les da a esos cuerpos, siempre contorsionados; me gustan esas manos huesudas con los nudillos rojos. Que ganas de dibujar asi! Hace mucho que no he sentido ganas de dibujar pero al ver esto, como resistirse? Pero solo tengo una hora y la exposicion es grande; me corren a las 8.30PM.

Saliendo me paso a Madison Avenue, que tambien es una avenida muy bonita, y me propongo peinarla. Hay cosas interesantes por doquier, tiendas y restaurantes. Me gusta un lugar japones carisimo, hasta 40 dolares varios platillos. Duro un buen rato caminando atras de 2 mujeres locas que me entretienen porque discuten airadamente de no se que cosa. Me gusta mucho la tienda de Calvin Klein, o mas bien sus escaparates. Tienen un maniqui femenino que cuelga acostado levitando de unos cables y donde compruebo que mi fetichismo por las tangas esta volviendose ridiculo. El vidrio enfrente del maniqui esta decorado por un rectangulo negro semitransparente donde esta grabado El Grito, de Picasso. En Nueva York es un arte estoy de los escaparates y ese en particular me resulta tan intrigante y misterioso como cualquier cosa que vi dentro del Met. En otra tienda encuentro una falda de plumas negras que me fascina y en otra estan unos cerdos de porcelana aristocraticos y lujuriosos.

Entro al corazon de Manhattan y me deslumbran los rascacielos por doquier, el edificio de Sony, el Seagram Building, JP Morgan Chase, Charles Schwab, el Four Seasons... Este ultimo muy muy impresionante, mucho mas que el Waldorf Astoria (de Home Alone 2, recuerdan?), y enfrente de un club muy selecto donde se apretujaba gente disfrazada para una fiesta de Halloween. El enorme recibidor del Four Seasons, en plena calle y al aire libre, tiene calentadores en la carpa y me quedo ahi un rato bobeando. Por fin sigo caminando y no se cuando me cambio a Park Avenue, que tiene un camellon agradable, y no paro hasta que la calle topa con el enorme complejo de Metlife. Estoy desbordado, es demasiada riqueza, demasiada opulencia. Como puede alguien poseer un rascacielos? Es una cosa ver cifras en los periodicos (como los 7 billones que Bush dedico contra la gripe aviar, asi nomas como asi) y otra muy diferente estar viendo de frente algo de esa riqueza que te rebasa.

Es muy tarde ya y el hambre aprieta, voy a un restaurant arabe de pollo que recomienda Time Out (aunque mas que recomendarlo lo presume como una de las maravillas de NY: puedes comer pollo las veinticuatro horas del dia). Supongo que eso de que era favorito de taxistas y noctambulos debio de haberme alertado pero ahi voy de menso. La comida es bastante mala —me recuerda a comidas insipidas en la terminal de autobuses de Guanajuato— pero los clientes, en su mayoria arabes, son muy interesantes. Por momentos me siento en otro lado, muy lejos, aqui se habla arabe todo el tiempo (aunque esa es una suposicion sin mayor fundamento, no tengo idea de que esten hablando) y solo de mala gana el ingles. Hasta hay una mezquita al lado, la zona entera es un enclave arabe. Lo mejor resulta ser un vasito de frutas (con datiles!) en un caldo dulce, muy dulce.

El metro de vuelta fue agradable, mucha gente regresa de fiestas de Halloween y habia disfraces por doquier. Me gustan unas esculturitas muy simpaticas de bronce que hay en algunas estaciones del metro. En una estan unos monitos del tamaño de un zapato cerruchando una columna, en otra caminan trabajosamente y voltean hacia ti expectantes.

Ronquidos, SOHO & Broadway

Cronica del Jueves 27 de Octubre

A las 5.30 me despiertan, a mi que duermo como tronco, los increibles ronquidos de un enfermo que duerme a unos metros de mi. Y es que no puedo decirle de otro modo, ese hombre esta enfermo, jamas he oido ronquidos semejantes. En la oscuridad hasta me parece que levita un poco en cada ronquido, como en las caricaturas. Acaba despertandonos a todos los demas, que, desesperados, lo despertamos y le pedimos que se voltee y ojala asi se calle. Al poco rato vuelve al ataque. Yo, que me he propuesto despertarme temprano, mejor me levanto: un rato mas ahi y ese hombre amanece asfixiado con una almohada en la traquea.

Bajo a checar correos y organizar mi dia. Desayuno un sandwich de atun en la cafeteria del hostel y sin notarlo ya son las 9AM. Hoy se vence mi habitacion en el hostel y, fiel a mi costumbre, he dejado el asunto de las reservaciones hasta el ultimo momento (ayer) y no ha habido habitaciones para los 2-3 dias mas que me pienso quedar en Nueva York. En la misma recepcion me dan una lista de hosteles cercanos, un muy buen detalle. Me hubiese gustado salir mas temprano del hostel pero me hace falta acomodar mi equipaje, que pienso guardar en los lockers enormes de la sala de estar. Como voy a tener que prender la luz y hacer bastante escandalo, mejor me espero a una hora decente, las 10AM, para empezar la batalla (mi maleta es una verdadera pesadilla, un desorden de libros, ropa, periodicos y folletos).

Platico con Wyming un rato mas y le tomo varias fotos. Dice estar triste por no haber podido platicar mas conmigo. Yo como que asiento. Me da su tarjeta y me da mucha risa ver que tuvo la misma idea que yo: su tarjeta de presentacion tiene solo su nombre encima (tambien en letras rojas como el mio!). Lo que es mas, lo hizo por las mismas razones: controlar que informacion propia quieres dar y garantizar que esta nunca se vuelva obsoleta. Me da un poco de miedo la coincidencia. Estare tan loco como los locos que atraigo?

Salgo apurado (y cargado) del cuarto a las 11AM porque la habitacion se me vence a esa misma hora. En el elevador hay un embotellamiento tremendo y ni loco que bajo las escaleras con todo lo que traigo a cuestas. Llego a la recepcion a eso de las 11.20AM y afortunadamente no me cobran cargos.

Despues de dejar mis cosas en el locker (y sentirme alegremente libre), hablo por telefono y consigo una habitacion en el Jazz On the Park Hostel, a unas cuadras del hostel. Hablo tambien a Washington con respecto a mi curso con Edward Tufte, pues nunca llego la invitacion por correo, y me dan por fin la direccion exacta del evento, aclarandome que no es necesario llevar la invitacion. Un pendiente menos.

No hay mayor problema en el nuevo Hostel, no se compara con el anterior pero tampoco esta tan mal. Dejando mis cosas en la nueva habitacion, sigo adelante con mi agenda; hace un dia hermoso. La parada del metro mas cercana es otra y caminando hacia alla voy conociendo la nueva vecindad, que me gusta mucho: Central Park esta muy cerca y luego luego esta un edificio de apartamentos de lo mas bonito, raro y rojo.

La siguiente parada es Houston Street, mas precisamente su cruce con Prince Street, donde segun eso esta una tienda enorme de Apple. Me pierdo por horas —el mapa del metro que traigo omite muchas calles—, pero apenas y me importa, la zona, SOHO, es hermosa. Me gustan mucho los edificios viejos y chaparritos (para estandares de Manhattan), las calles llenas de autos, las tiendas y las aceras llenas de gente. Las tiendas, aunque caras, se me hacen mucho mas interesantes que las de la Quinta Avenida, donde hay tanta opulencia que se vuelve exagerada (Tiffany vende joyas de millones de dolares!).

Me gusta Kid Robot, donde hay muñecos (muñecos!) de plastico de coleccion que segun eso valen cientos de dolares. A American Apparel la visito sobretodo por que he visto sus comerciales raros y no he entendido ni jota. Por fin alcanzo a entender algo. Ese slogan raro de "vertically integrated manufacturing" se refiere a que ellos hacen una parte exagerada de todo el proceso de manufactura: ellos mismos hacen los diseños, cortan la tela, cosen, empacan y hasta toman las fotografias promocionales de la ropa. Todo en una fabrica enorme que tienen en Los Angeles. A mi me suena bastante tonto, pero en su defensa no recurren a sweatshops y alegan que sus empleados son pagados "lo justo". El resultado final de tanta antiespecializacion es que su ropa es bastante cara, y se siente plana y de baja calidad (las costuras y los cortes no se ven de la misma precision a la que estamos acostumbrados). El diseño del lugar esta muy bien pensado; con varios trucos y unas fotografias aqui y alla logran darle identidad a una tienda que es practicamente una bodega. A mi no me convencen mucho pero da gusto ver cosas raras.

Entro tambien en una tienda de snowboarding, Analog, que me llama mucho la atencion por unos escaparates muy originales: maniquis (1, 2) vestidos con ropas plagadas de tanta funcionalidad que les cuelgan etiquetas por doquier explicando para que sirve el mas insignificante detalle. Aqui hay unas fotos. Adentro tambien vale la pena, la ropa es bonita pero carisima y tienen una larga hilera de snowboards muy pero muy bonitas. Algun dia me gustaria diseñar una snowboard o una patineta, son lienzos estupendos aunque no me provoque mucho aprender a usarlas (fisicamente soy bastante cobarde).

Hambreado, como en el primer restaurant accesible que me topo, una pizzeria segun eso muy famosa y clasica donde tienen periodicos pegados de una vez que un guardaespaldas de Madonna golpeo a un papparazzi al salir la diva de comer en, sorpresa, la dichosa pizzeria. El lugar esta lleno y tomo eso como una buena señal. Pido un calzone y un postre raro cuyo nombre no recuerdo, pero que es basicamente una bola de masa con relleno cremosito; ambos resultan grasosamente deliciosos. Atienden, por supuesto, mexicanos.

Sigo vagando por horas muy contento y de repente me topo, por fin, con la enorme tienda deApple . Tenia muchas esperanzas de la tienda y lo que vi no me decepciono. Es el opuesto total de Best Buy, que honestamente al principio se me hacia una tienda muy bonita pero es que el que no conoce a dios... Lo que mas recuerdo es lo blanco y diafano del lugar. Las computadoras estan acomodadas con muy buen gusto y parece que estas ahi para admirarlas mas que para comprarlas. Todo el lugar se me afigura mas bien a una tienda de diseño o a un restaurant exclusivo. Tiene 2 pisos y las escaleras son de vidrio (hay vidrio por doquier). En el primer piso estan las computadoras, los monitores (me tomo una foto con EL monitor de 30"!),y los ipods; en el segundo piso esta el area de soporte, venta de accesorios y un pequeño auditorio donde estan dando clases para usar no se que programa de edicion de video. Me gusta, mucho, y sin embargo no acaba de convencerme. Siempre me han gustado las Macs pero tambien siempre ha habido en ellas algo que me repele. Ya veremos si sigue ahi en unos años que este de nuevo en el mercado buscando una nueva compu.

Por lo menos compro ahi un estuche para laptop muy coqueto, lo necesito para la lap de Marisol que compre y que, tristemente, se me ha rayado un poco por traerla asi sin nada. Despues de salir busco la estacion del metro mas proxima y enfilo a mi siguiente destino, la tienda de Karim Rashid en el cruze de la calle 19 y la 7a avenida. Karim Rashid es segun eso uno de los diseñadores industriales mas celebrados; yo oi de el de Virginia Postrel, que describe sus botes de basura (!) como el diseño mas brillante que haya visto jamas (Aqui estan los mentados botes). Despues de mucho batallar para encontrarla, la mugre tienda esta cerrada (contradiciendo el horario que tienen pegado!), pero algo alcanzo a ver atraves de la pequeña reja: el lugar es bien pequeño pero hay varias cosas interesantes. Estos "jarrones" fueron la que mas me gusto.

Eran casi las siete y ya habia oscurecido, yo vagaba triste por la calle 19 cuando me tope con una tienda japonesa donde hice uno de los descubrimientos mas agradables del viaje: unas delgaditas barritas cubiertas de chocolate llamadas Pocky. Yo las habia visto en un anime, Onegai Teacher!, hace unos años (product placement animado?); la heroina era una adicta a ellas. Resultan ser tan buenas, y tan adictivas, como te las presentan. Ojala las encuentre en Mexico.

Ya mas contento me di cuenta que apenas iba alcanzar ir a la taquilla de TKTS, que cierra a las 8PM, por boletos para alguna obra de Broadway. Pense en hacer otra cosa, pero despues me acorde del muy amable correo de Adolfo donde me explicaba todo lo que necesitaba saber de Broadway; no podia fallarle a Adolf.

Llegue a la taquilla de TKTS faltando menos de 10 minutos y no hubo boletos para la obra que mas se me antojaba, Wicked. Acabe pagando $75 (Gulp!) por un boleto para ver Avenue Q, de la cual francamente no tenia muchas esperanzas. Que diablos, me agarre corriendo y alcance a llegar al teatro, situado a unas cuadras. Me toco un lugar excelente (con el precio no era para menos), al frente y al centro del mezzanine (el segundo piso). Llegue cuando la obra llevaba unos minutos pero apenas y me perdi de algo.

Sobre la obra, que decir? Fue genial y me gusto muchisimo. Tienen que bajar sus canciones. Esta por ejemplo la clasica de If you were gay (Si fueras gay):

If you were gaaay, (Si fueras gaaay,)
It would be okaaay! (Eso estaria okaaay!)
....
If you were queeer,
I would still be heeere!

y la excelente Everyone's a little bit racist (Todos somos un poco racistas):

Everyone's a little bit racist, sometiiiimes;
Doesn't mean we go about committing, hate-criiimes!

The Internet is for Porn (El Internet es para la Pornografia) (:"Grab your dick and double click!") y It Sucks to Be Me (Apesta ser yo) son otras 2 canciones geniales. Ahh! En verdad me gusto mucho. La obra la interpretan actores con muppets (especie de titeres) y eso le permite burlarse de muchisimas cosas impune- y alegremente. Y la historia principal, sobre un joven que no haya el proposito de su vida y acaba lastimando gente, aunque simplona, me gusto mucho (paralelismos personales?). Si algun dia tienen oportunidad de verla (o por lo menos oirla), haganlo; como dijo un critico en Amazon: "If you haven't seen puppet sex, you haven't lived..." ("Si no has visto sexo entre titeres, no has vivido...")

Hang in there

Ahh! Si ya se que han sido 4 dias y nada, pero es que han sido demasiado buenos (SOHO, East Village, Schiele, Wall Street, Madison Avenue, Brooklyn, vagar en el metro a altas horas de la madrugada, 2 shows en Broadway, comida sublime, Washington, epifanias) y simplemente no me he obligado a sentarme y escribirlo todo.

Mañana es mi gran curso de Tufte, deseenme suerte. Acaba a las 5, asi que prometo finalmente hacer una pausa y escribir hasta ya muy noche que salga rumbo a Nueva York (ah, estoy en Washington por cierto :).

The Strand by the Land

Cronica del Martes 25 de Octubre

Pues todavia sigo algo enfermo pero ya no tanto y he decidido mandar a volar mi enfermedad.

Como Ben dice tener un amigo de Burma, le pego la loquera de ir a un lugar de comida Burmesa que se habia topado en sus multiples caminatas a traves de la ciudad. Yo encantado de ir a probar algo exotico. Ahora bien, Ben, queriendo ahorrar tiempo, encontro una sucursal del restaurant mas cercana por internet y acabamos yendo a esa. Pero en la direccion encontramos una floreria, el restaurant habia cerrado hace ya 4 años! Afortunadamente la florista era un pan y nos recomendo un lugar minusculo de comida tailandesa a unas cuadras que ha ella le gustaba mucho.

El lugar, que se llama Land, ha sido de lo mas agradable en Nueva York. El lugar es, de hecho, minusculo —es basicamente un pasillo—, pero es muy interesante ver como los dueños se esfuerzan en hacerlo atractivo y acogedor (y lo logran). Las mesas estan muy inteligentemente colocadas y el baño, por ejemplo, es pequeño, limpio, y comodo, con un lavabo rarisimo que no se a quien se le habra ocurrido, unas flores rojas, una lampara blanca bizarra, y musica tailandesa. La comida tambien fue excelente y muy barata, tienen un especial de lunch en que por solo 7 dolares comes muy bien (si, ya me acostumbre a los precios). Yo pedi una taza (enorme!) de Cafe Tailandes, dumplings vegetarianos y Pad See de res y puerco. No se si solo este exagerando porque no habia saboreado nada en 2 dias pero a mi se me hizo delicioso.

Caminamos unas horas mas por el barrio, que era muy bonito y yo alcance a comprar una camara Casio muy bonita en un Circuit City cercano y por fin encontre un paraguas (que no se porque demonios me tarde tanto en comprar despues de que el que traia se me rompio).

Ben esta muy clavado en la programacion y uno de sus heroes es un cuate llamado Joel Spolsky, que tiene un blog muy famoso, ha escrito varios libros, y tiene una pequeña compañia de software bastante exitosa. Resulta que tambien estuvo con nosotros en la Startup School y que tiene su compañia esta en Nueva York. Ben tenia muchas ganas de visitarlo y como yo tambien he oido de el y leido algunos de sus ensayos, me le pegue luego luego.

A eso de las 3 llegamos al edificio donde tiene sus oficinas y muy para mi sorpresa el portero nos dejo entrar con solo firmar la hoja de visitantes. No hablo para verificar que eramos invitados legitimos ni nada. La verdad es que ni yo ni Ben mismo teniamos mucha idea de a que ibamos. A ultima hora, en el elevador acordamos que el proposito oficial iba a ser que Ben le queria dar su curriculum personalmente. Llegamos a su oficina y timbramos todos nerviosos (Ben estaba particularmente asustado de que interrumpieramos a Joel mientras estaba concentradisimo en un programa y que se enojara). Afortunadamente, estaba a un lado de la puerta en una especie de reunion improvisada con otras 5 personas. Llegamos totalmente inesperados y fue muy amable considerando las circunstancias. Es un tipo chaparrito y gordito (algo asi como El Critico), suficientemente amable. Dijo que le gustaria darnos un tour de la compañia pero que ahorita estaba muy ocupado. Ben le entrego su curriculum y Joel prometio leerlo. Platicamos un rato y Ben me presento. Nos despedimos. Todo duro unos 2-3 minutos.

Jeje, honestamente salio terribe pero bajamos bien contentos de habernos animado. Ben hablo muy claro y al grano. Ademas se me ocurrieron muchas ideas de cosas que hacer para cuando yo mismo vaya a hacer mi ridiculo con los cuates de Etsy mañana o pasado.

Por la tarde regrese al hostel a arreglar varios pendientes y en mi habitacion me tope con Wyming, que es la persona que duerme en la cama a un lado mio. Es un tipo bastante raro de unos 40-45 años; siempre anda vestido de rojo y suelta unas sonoras carcajadas estilo oriental a la menor provocacion. Ya habiamos platicado un poco los dias anteriores y siempre ha sido muy amable. Hoy nos pusimos a platicar largo y tendido; aparte de contarme la historia de su vida, me hablo sobre un monton de cosas raras.

Resulta que es una autoridad en el Feng Shui y esta en Nueva York redecorando casas de ricos. Me dice que su padre (que es Chino) lo introdujo a esto del Feng Shui y el posteriormente fue aprendiz de una eminencia de China por 12 años. Me explico algo sobre el Feng Shui, dice que no es solo decoracion supersticiosa sino que es una de las 9 artes medicinales de la China antigua. El alega que es solo fisica usada para principios diferentes; hasta dice que durante su aprendizaje su maestro lo puso a leer 2 libros de f'isica! Yo tengo mis dudas. Por ejemplo, me mostro un compas chino antiguo, muy bonito, pero tambien demasiado rebuscado y enmarañado, con el que tiene que realizar muchos calculos (aunque parece ser que es solo aritmetica tediosa) para poder dar un diagnostico. Algo apesta con el Feng Shui, honestamente no creo que haya una explicacion coherente detras de tanto teatro (despues de todo, estoy seguro de que hoy en dia un software puede realizar todos los calculos instantaneamente pero el compas sigue ahi por imagen.) Le hago la pregunta directa, y aunque me dice que aun no entiende todo, pues segun el es una disciplina infinita, lo que ha entendido se le ha hecho luminoso... sera?

Por si eso no fuera suficientemente raro resulto que Wyming tambien habia estudiado Arameo por no se cuantos años con un discipulo de un cuate que vino a America despues de la 1era Guerra Mundial y que segun eso hablaba el mismo dialecto que Jesus y sus discipulos. Je. Se puso a contarme como ciertos errores de traduccion han causado enormes errores y fragmentacion en los cristianos actuales. El se autonombra un Cristiano Arameico Antiguo. A poco no soy un magneto de locos? :)

Lo que si debo de reconocer es que habla pausado y muy claro. Me dice que desde joven le gusta mucho la retorica, y platicando sobre el tema, me recomienda que vaya a una libreria llamada Strand aqui en Nueva York, tan completa que hasta encontro libros de varios de sus maestros . Yo ya habia visto comerciales de ella y me resultaba familiar por alguna razon. Despues de que me describe sus toneladas de libros y sus increibles estantes me despido cortesmente y corro al lugar.

Wow. Esa Strand definitivamente es otra cosa. Es la libreria mas grande que haya visto jamas (su slogan es: 18 millas de libros) y ahorita que lo pienso, esta es la libreria de NY de la que habia estado leyendo articulos desde hace unos años. Es una tradicion de Nueva York y con justa razon. Es enorme. 5 pisos y un sotano llenos de estantes de 7-8 libros de altura; secciones increibles de historia, de ficcion, de filosofia, de matematicas (!) y sobretodo de arte y diseño. Tiene el aire de una Ghandi pero mezclada con una bodega. Los precios son buenisimos y encontre casi todos los libros que me faltaban. Je, me estuve ahi hasta que me corrieron a eso de las 10.30. Sali contento con una mochilita negra bien chida que compre ahi, unos pines, y una bolsa tote verde retacada de libros; nomas me falto mi cachucha y banderita de Strand.

Por cierto que me senti un poco nostalgico en la libreria. Me imagino como hace unas decadas esta libreria era verdaderamente un templo, un lugar magico que tenias que visitar una vez antes de morir, la Meca de los bibliofilos — todavia lo es, pero francamente ha perdido mucha de su magia con la llegada de Amazon. La verdad es que aunque sus precios son muy buenos, Amazon tiene mejores precios. Aunque tiene toneladas (o millas) de libros, Amazon tiene mucho mucho mas. En fin, el lugar es una reliquia historica y sabe que el futuro ya no le pertenece. Grr... da hasta coraje con Amazon por haber ganado tan limpia y rotundamente. Es como ver a un hermoso y orgulloso caballo luchando por ser util despues de la llegada de los automobiles.

En la noche fui a cenar a un Taco Bell; se me habia hecho ya muy tarde y como estaba lloviendo, solo me interesaba comer en un lugar cercano. Estuve bien a gusto; aunque los tacos son una perversion, el lugar estaba limpio, solo y muy amplio. Pude rellenar mi refresco cuantas veces quise mientras hojeaba a gusto los libros que acababa de comprar en Strand.

Les cuento que estos malditos mosquitos exoticos siguen causando estragos en mi indefenso cuerpo. Si acaso regresara mas delgado, que lo dudo, seria solo por ellos. Aunque bueno, para ser honestos, debo confesar que es un enorme, enorme placer rascarse... ^_^

NYPL

Cronica del Lunes, 24 de Octubre

Pues de salud hoy hizo mejor clima, la gripe amaina pero en su lugar llega una tos de perro de categoria 5. Ah, y lo peor es que el clima actual ha estado feyito desde ayer: volvio a hacer de las suyas el temido chipi-chipi (llovizna). Me he empapado ya 2 veces, y eso que me le he estado escondiendo lo mas que he podido (atras quedaron los tiempos de chapotear alegremente bajo la lluvia — la burra no era arisca...).

Hoy use el Ipod durante unas horas pero la verdad es que apenas y me ha gustado usarlo estos dias de viaje. Lo que pasa es que siento que me desconecto del mundo; simplemente pierdes un sentido mas con el cual interactuar con el medio ambiente. A cada rato hay sonidos interesantes, conversaciones de extraños y cosas raras, como el rarisimo ronroneo que hacen las ardillas, bandas tocando en el metro, 2 negros discutiendo, patos graznando, muchachos bailando break, una muchacha de unos 20 años haciendo un berrinche por que se yo, otra vomitando a mitad de la noche o simplemente conversaciones en otros idiomas: Aleman, Japones, Frances, Chino y Español, mucho Español.

Segun el Censo del 2000, en la ciudad de Nueva York el 30% (!) de la poblacion es de origen hispano; al principio no les creia, pero ahorita hasta se me hace poquito — en todos lados oyes hablar español. Ademas es curioso como muchas cosas estan traducidas a español: señalamientos, instrucciones, comerciales, etc. Ah, y el otro dato interesantisimo del Censo es que en 47.6% de los hogares se habla en casa un idioma diferente al ingles. 47.6% ! ! !

Me levante intencionalmente tarde hoy (realmente fue a proposito, ayer me dormi a las 8PM) con la esperanza de amanecer completamente curado pero nada, la gripa seguia ahi. A eso de la 1 fui con Ben a Lenny's Bagels — un travestismo total! No deberian de permitirles vender bagels. Bueno, para ser honestos no estoy tan seguro de que tan malas estaban porque mi paladar no estaba al 100% pero lo que alcance a saborear no me gusto para nada. Ademas la textura si la podia sentir y nada que ver con un bagel bien hecho! Por cierto que ademas de 2 bagels mediocres, compre un jugo de 2 litros de naranja y me lo sorbi en minutos, tenia mucha mucha sed.

La señora que atendia el lugar era oriental y de hecho muchos orientales suelen atender negocios por aca. En mi experiencia, suelen ser bastante cortantes y descorteses. Quizas no lo hagan a proposito y asi sea su cultura o quizas sea porque no dominan el idioma — y eso puede tener algo que ver pues ahorita que lo pienso tampoco los hindues suelen destacarse por ser amables. Ja, llevo unos dias aqui y ya me he vuelto un manojo de prejuicios.

Despues del desayuno, Ben se fue a turistear y yo me lance a la biblioteca publica de Nueva York para leer todo el dia y escapar del frio (estoy en un plan de hibernacion hasta que me recupere). Para mi mala suerte la majestuosa biblioteca central no abre los martes asi que me tuve que ir a la sucursal que esta enfrente. Aqui mi suerte ataco de nuevo: despues de haber cargado con mi laptop durante todo el camino, resulta que estaban arreglando, empezando hoy, el 4to piso que es donde hay internet inalambrico gratuito. Grr...

Pero la biblioteca me gusto mucho y me pase ahi las 6 horas hasta que cerraron. Leer, lo que se dice leer, siempre se hace en soledad pero siempre me reconforta leer al lado de mucha gente y me gusto mucho ver la biblioteca llena de gente tomando apuntes, investigando y leyendo por placer.

Yo por mi parte estoy releyendo The Future and Its Enemies, de Virginia Postrel, quizas el mejor libro que haya leido y ciertamente uno de los mas importantes en mi vida. Lo lei cuando estaba pensando en dejar matematicas; leerlo me inspiro muchisimo y me dio muchisima fe en muchas cosas pero sobretodo en mi. El libro habla sobre tantas cosas que es dificil hacerle una recomendacion que le haga justicia, pero en general habla sobre el futuro, la libertad, la creatividad, el mercado, la ley, la libertad, la politica, y el progreso; releerlo en Nueva York es magico.

De regreso al hostel me empape todito y me detuve en un Starbucks a tomar un Vainilla Creme. Un momento muy agradable, y de nuevo a la lluvia. Llegue aqui como a las 10, platique un buen rato con Ben, que no es un buen conversador pero es interesante, y he estado navegando y escribiendo desde entonces; me hacia falta.

Por cierto que hasta los mosquitos pican diferente aqui (y me he vuelto un mosquitologo con eso de que me estan comiendo vivo); te dejan unas ronchas mas pequeñas, pero mucho mas concentradas y "virulentas". Mmm, me gustan mas las ronchas de los mosquitos de mi pueblo!